Solo dos veces antes en la Era Moderna de NASCAR (1972-presente), una racha de ganadores diferentes para comenzar una temporada llegó a ocho, en 2000 y 2003. En el último año, la cadena llegó a nueve antes de que Kurt Busch la terminara con su segunda victoria de la temporada en el Auto Club Speedway de Fontana, California.

La temporada 2000 produjo un récord de 10 ganadores diferentes antes de que Dale Earnhardt Jr. rompiera la racha al ganar por segunda vez ese año en Richmond.

A simple  vista, los números parecerían favorecer a un octavo ganador diferente en la 145ta. edición de competencia de la Cup Series en la pista de 0.526 millas, cuyas carreras en la máxima división de la NASCAR datan de 1949, cuando Red Byron se llevó la primera bandera a cuadros de su historia.

Después de todo, siete de los 10 ganadores activos de la Cup Series en pistas cortas aún no han visitado Victory Lane esta temporada, un grupo que incluye a Kyle Busch, Denny Hamlin, Kurt Busch, Brad Keselowski, Kevin Harvick, Ryan Newman y Chase Elliott. .

Los primeros cinco pilotos de esa lista también son los cinco mejores pilotos activos en victorias en pistas cortas en sus respectivas carreras, liderados por Kyle Busch con 16. Denny Hamlin, quien ganó siete veces el año pasado y tiene cinco victorias en Martinsville, aún no ha ganado en 2021. Su victoria más reciente en esta pista fue en 2015.

Elliott, el actual campeón de la serie, tiene solo una victoria en pista corta en su currículum, pero es el vencedor más reciente en Martinsville, donde ganó el otoño pasado para avanzar a la carrera Championship 4 en Phoenix.

Keselowski ganó las carreras de primavera en Martinsville en 2017 y 2019, y está optimista a medida que el calendario cambia a carreras consecutivas en dos de sus pistas favoritas: Martinsville y Richmond.

“Estoy emocionado”, dijo Keselowski. “Cuando salimos de Bristol, me fui con una sonrisa, sabiendo que teníamos Martinsville y Richmond (en el calendario). Esas son dos de mis mejores pistas. En Martinsville, hemos sido tan sólidos las últimas veces, y luego Richmond fue una carrera dominante para nosotros el otoño pasado “.

Cuando se trata de romper la racha de diferentes ganadores, el candidato más probable es Martin Truex Jr., quien triunfó en la quinta carrera de la temporada en Phoenix. En el otoño de 2019, Truex Jr obtuvo una gran victoria en Martinsville y la respaldó con una victoria en la carrera de junio del año pasado.

“Martinsville se ha convertido en una de nuestras mejores pistas”, dijo Truex Jr. “Siento que, trabajando con el mismo grupo durante tanto tiempo, hemos dado con algo en los últimos años y hemos podido seguir afinando eso y ponernos en posición de correr al frente.

“Tenemos mucha confianza de cara a este fin de semana en que podemos ponernos en la pelea de nuevo, si podemos evitar errores y no meternos en problemas”, agregó.

NASCAR CUP SERIES

Carrera: Blu-Emu Maximum Pain Relief 500

Pista:  Martinsville Speedway

Fecha: Sábado, 10 de abril

Hora:  7:30 PM, Este

TV: FS1, 7 PM, Este

Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio

Distancia: 263 millas (500 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 130), Etapa 2 (Termina en la vuelta 260), Etapa final (Termina en la vuelta 500)