INDY: Dixon hace magia, vence a Rahal en Gallagher GP

Scott Dixon remontó desde el 23˚ lugar para ganar el Gallagher Grand Prix de IndyCar en Indianápolis, en un gran duelo con Graham Rahal.

El neozelandés se involucró en un accidente en la primera vuelta del recorrido, en el cual Álex Palou se tocó con Marcus Armstrong y bloqueó el paso del grupo, al salir de la Curva 7. Romain Grosjean no esquivó a los autos y golpeó al novato, mientras Dixon hizo un trompo como manera evasiva y Colton Herta sufrió un pinchazo. En el proceso, Josef Newgarden tampoco tuvo tiempo para reaccionar y quedó encima de la parte delantera del auto de Armstrong.

Pero en términos generales, esto no influyó completamente en el plan de trabajo de Dixon, ya que sin tener daños masivos en su auto No. 9, aprovechó la bandera amarilla extendida para detenerse por combustible en la vuelta 5 de las 85 planeadas, y después realizar dos stints largos de 27 giros. Al iniciar con el neumático duro, completó el resto de la distancia con el compuesto blando.

Eso le dio una ventaja masiva en ubicación en el grupo, que en su mayoría realizó tres ingresos a pits bajo bandera verde; Graham Rahal y Christian Lundgaard fueron la referencia en este sentido, al tener diferencia importante sobre sus rivales de McLaren. La dupla de Rahal Letterman Lanigan se caracterizó por hacer un segundo stint más largo, para luego tener un tercer turno más corto, siempre con el compuesto duro.

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Para el final de la última ronda de pit stops, Dixon tenía ventaja de 7s sobre Rahal, pero a pesar de tener llantas suaves nuevas, tenía que cuidar más combustible que el estadounidense, quien se detuvo cuatro giros después.

Pese a que Rahal recortó prácticamente todo este déficit en el stint final de 22 vueltas, los rezagados de Agustín Canapino, Ryan Hunter-Reay y el mismo Armstrong incluyeron, de una forma y otra, en el ritmo de ambos. El campeón de 2012 fue quien perjudicó más a Rahal, al tardar dos vueltas en apartarse del camino.

Esto fue suficiente para que Dixon venciera por 0.477s en la meta final, con lo cual llegó a 54 victorias en su trayectoria, en el día en el que se convirtió en el piloto con más participaciones consecutivas en carreras de autos Indy. Además, extendió su récord a 19 temporadas consecutivas con al menos un triunfo.

Rahal obtuvo su mejor resultado del año, mientras Pato O’Ward completó el podio, haciendo una estrategia similar a la de Rahal y beneficiándose de una mala detención final de Lundgaard, en la cual la manguera no funcionó.

Alexander Rossi completó el Top 5, por delante de Will Power, quien remontó desde el 16˚ puesto, también con una estrategia similar a la de Dixon.

Pese a ser su segundo peor resultado de la campaña, sin tener el mismo ritmo que los líderes, el séptimo sitio de Palou le da el primer “match point” para convertirse en bicampeón de IndyCar. Al tener 101 puntos de diferencia sobre Dixon y 105 ante Newgarden, quien terminó en 25˚, el español se coronará en Gateway si termina 108 unidades adelante de ambos.

De destacar que Linus Lundqvist fue el mejor novato en el resultado al acabar en 12˚, por delante de Herta, al tiempo que Romain Grosjean se conformó con el 18˚ sitio.

Otro piloto que robó protagonismo fue Devlin DeFrancesco, ya que pasó de quinto al liderato en las primeras dos curvas y lideró ocho vueltas, aunque después perdió rendimiento y finalizó en 19˚, una vuelta detrás del vencedor.

Para Canapino, el segundo GP de Indy fue una jornada difícil en la quedó 21˚, mientras su coequipero Callum Ilott llegó en 17˚. El único abandono fue Felix Rosenqvist, debido a una falla mecánica.

La próxima fecha del campeonato 2023 será el domingo 27 de agosto en Madison, Illinois.