El sueco Oliver Solberg sorprendió a la élite del WRC con una imponente exhibición en los rápidos caminos de tierra del sur de Estonia (8ª ronda del calendario), sellando una gran victoria en su debut con un Toyota GR Yaris Rally1 (foto), casi 20 años después del último éxito de su papá Petter en el Mundial de Rally en 2005.

El piloto de 23 años y su navegante, Elliott Edmondson, fueron convocados para esta única participación apenas unas semanas antes de la competencia y sólo contaban con dos días de pruebas. Sorprendentemente, marcó su primera participación en un Rally1 desde Nueva Zelanda 2022, pero no tardaron en destacarse, colocándose en la punta con su primera victoria de tramo en la Prueba Especial inaugural del viernes y manteniéndose bien arriba durante todo el fin de semana.

Ese impulso se prolongó hasta el Súper Domingo, con Solberg marcando el ritmo en dos de las tres PE del día en condiciones húmedas y resbaladizas. Así, amplió su ventaja para conseguir la victoria (la número 100 de Toyota en el WRC) con 25s2 de ventaja sobre el héroe local y Campeón del mundo de 2019, Ott Tänak (Hyundai).

“Sólo quiero agradecer a Toyota, al equipo de pruebas que me ayudó a sentirme tan cómodo, por toda la ayuda que me brindaron este fin de semana. Nunca lo pasé tan bien en mi vida”, dijo Solberg, nacido el 23/9/2001.

Tänak, el favorito antes del evento, tuvo dificultades para sacar el máximo partido a su Hyundai i20 N Rally1 en tramos con agarre irregular. Su compañero Thierry Neuville incurrió en una penalización de 10s por una salida en falso en la PE 18 y finalmente terminó a 23s1 del estonio, en el 3^er lugar.

A pesar de no lograr la victoria, el resultado de Tänak fue suficiente para superar a Elfyn Evans y colocarse como nuevo líder del Campeonato de Pilotos por un solo punto. Evans, que culminó 6°, al menos se beneficiará al no tener que salir primero en el camino el primer día del próximo evento.

Kalle Rovanperä mostró un mejor ritmo hoy, pero no pudo luchar por el podio. El dos veces Campeón del mundo y tres veces ganador en Estonia tuvo que conformarse con el 4° puesto con otro Toyota, acabando a 7s3 de Neuville.

Las esperanzas de Adrien Fourmaux de luchar por los primeros puestos del Súper Domingo y el Wolf Power Stage se vieron frustradas cuando su Hyundai cayó de punta tras un salto, dañando la aerodinámica delantera. El francés concluyó el rally en la 5ª colocación, por delante de Evans.

Takamoto Katsuta, 6° en la general hasta el sábado, se vio obligado a retirar su Toyota antes del Power Stage debido a un problema técnico.

Tras sufrir pérdidas de potencia intermitentes el viernes, Sami Pajari terminó con su Toyota en la 7ª posición del global. El “Top 10” lo completaron los jóvenes pilotos de Ford, Mārtinš Sesks, Josh McErlean y Grégoire Munster.

El verano europeo de velocidad del WRC continúa en menos de dos semanas, con el paso por Jyväskylä para la 9ª prueba: el Rally de Finlandia, del 31/7 al 3/8.