Lando Norris encabezó la última sesión de prácticas antes del Gran Premio de la Ciudad de México, el piloto de McLaren a más de tres décimas de Lewis Hamilton de Ferrari mientras que George Russell de Mercedes completó los tres primeros.

Norris marcó su 1m 16.633s a menos de 10 minutos del final de los Entrenamientos Libres 3 en el circuito Autódromo Hermanos Rodríguez, con sus rivales por el título Oscar Piastri y Max Verstappen solo quinto y sexto respectivamente.

Verstappen, que no estaba satisfecho con su ritmo de carrera el viernes, fue el primer piloto en marcar un tiempo en la sesión de una hora del sábado, pero hubo que esperar hasta mucho después de los primeros 10 minutos para que la mayoría del pelotón saliera a la pista.

Hamilton inmediatamente presionó los límites, el piloto de Ferrari corrió ligeramente profundo en la curva 4 en su primera vuelta rápida, antes de salir al césped en la curva 1 al comienzo de su siguiente intento.

Acercándose a los 15 minutos, Carlos Sainz saltó a lo más alto de los tiempos al haber sido el primer piloto en utilizar un juego de neumáticos blandos Pirelli, manteniéndose su 1m 18.028s como referencia acercándose al ecuador de la carrera.

Hamilton volvió a correr profundo en la curva 4, al igual que Norris en su primera vuelta rápida, el piloto de McLaren se ubicó tercero detrás de Sainz y Verstappen en su siguiente intento mientras los 20 pilotos luchaban por evitar el tráfico en el circuito relativamente corto de 2,67 millas.

Todavía con un juego de neumáticos medios, Norris pasó a la cima de los tiempos con un 1m 18.015s, con su compañero de equipo Piastri marcando una vuelta momentos después, que lo dejó a más de cuatro décimas por detrás mientras el australiano luchaba por alcanzar el ritmo en la sesión en comparación con su rival por el título.

Cuando la sesión entró en su segunda fase, Verstappen estaba inmerso en una simulación de carrera con el neumático medio, y Russell se quejaba de que estaba “deslizándose por todos lados” con el neumático de pared amarilla, mientras los seis primeros, incluidos Norris, Sainz, Russell, Verstappen, Charles Leclerc e Isack Hadjar, estaban separados por 0,065 segundos en un momento.

Alex Albon sufrió dos grandes bloqueos en la curva 13, frustrando sus primeros intentos con el neumático blando, ya que informó que “se siente extraño”, con Kimi Antonelli de Mercedes pasando por el bordillo de salida en la curva 12 cuando también estaba en una vuelta rápida mientras el enfoque se desplazaba hacia las simulaciones de clasificación.

Russell se convirtió en el primer piloto en bajar de la barrera de 1m 18s, el piloto de Mercedes marcó un tiempo de 1m 17.892s que pronto fue superado por Hadjar y luego por Piastri, el líder del Campeonato de Pilotos bajó el punto de referencia a 1m 17.315s con menos de 15 minutos restantes.

Los tiempos continuaron bajando, Leclerc y Antonelli saltaron a la cima brevemente, antes de que Hamilton se convirtiera en el primer piloto en bajar de la barrera de 1m 17s este fin de semana con 1m 16.978s, solo para perder el primer puesto ante 1m 16.633s de Norris que siguió siendo el más rápido en la bandera a cuadros.

Detrás de Hamilton y Russell, Leclerc lideró a Piastri, que terminó a seis décimas de Norris, con Verstappen y Antonelli a menos de una décima más atrás, el piloto de Red Bull quejándose de “falta de agarre, delante y detrás”.

Hadjar (Racing Bulls), Yuki Tsunoda de Red Bull y Gabriel Bortoleto de Kick Sauber completaron el top 10, seguidos por Liam Lawson (Racing Bulls), Esteban Ocon (Haas), Lance Stroll (Aston Martin), Nico Hulkenberg (Sauber) y Williams de Sainz.

Su compañero de equipo Albon fue 16º tras quejarse de falta de potencia hacia el final de la sesión, seguido por Ollie Bearman (Haas) y los dos Alpine de Pierre Gasly y Franco Colapinto.

Fernando Alonso terminó 20º, y Aston Martin informó que habían “descubierto un pequeño problema con la parte delantera derecha” del coche del español, que limitó su carrera.

Los 20 pilotos volverán a la acción más tarde el sábado para la crucial sesión de clasificación para el Gran Premio de la Ciudad de México.