Benavides y Guthrie se coronan en Hail

Dakar 2026 | Etapa 5 | CAMPAMENTO REFUGIO > HAIL
8 enero 2026

Ya nos había quedado claro que los resultados de Mitch Guthrie no son cosa del azar. El piloto estadounidense ha vuelto a demostrar hoy su talento al imponerse por segunda vez en este Dakar en la categoría Ultimate, dos días después de abrir su marcador. Tras 371 kilómetros de lucha descarnada contra el reloj, Guthrie Jr. ha completado el trayecto de vuelta de la etapa maratón con solo 4 segundos de retraso con respecto a Nani Roma, si bien el español ha sido finalmente penalizado con un minuto por exceso de velocidad y ha debido entregar el liderato. Los dos compañeros de equipo defienden con orgullo los colores de Ford en los dos primeros puestos, escoltados en el podio del día por otro Raptor, el de Martin Prokop, cuyo desempeño ha mejorado este año con el cambio de vehículo.
Henk Lategan, por su parte, tenía ante sí esta mañana un reto mayúsculo en términos de navegación, pues le ha tocado abrir la segunda parte de la etapa maratón sin las huellas de las motos. Pese a la dificultad, el sudafricano ha salido bastante airoso de la prueba más delicada de la semana: a pesar de los 12’43” perdidos en el camino con respecto a Guthrie, el líder (claramente desmarcado) de la armada Toyota mantiene el primer puesto de la clasificación general.
En una situación similar y colocado a rueda de Lategan en la salida, Nasser Al Attiyah también ha perdido tiempo al volante de su Dacia, pero solo 3’17” sobre el tiempo de referencia antes de una etapa, la de mañana, que se antoja crucial.
En la clasificación general, la buena salud de los Raptor queda bien patente, con cuatro representantes entre los seis primeros clasificados: Mattias Ekström a 5’38”, Nani Roma a 6’59”, Carlos Sainz a 8’33” y, por supuesto, Guthrie a 16’23”.
Dicho lo cual, las posiciones hacen presagiar una batalla especialmente abierta en la última especial de la semana, en la que los pilotos deberán surcar 300 kilómetros de dunas. Habrá que seguir de cerca también los Dacia de Lucas Moraes (a 17’11”) y, sobre todo, de Sébastien Loeb (a 17’55”), 7º y 8º de la general respectivamente, pues tienen capacidades más que de sobra para meterse en la pelea por el título.
Algunos pilotos tienen el don de avanzar con discreción y aparecer cuando menos se los espera. En el caso de Luciano Benavides, se diría que es su especialidad, pues, a título ilustrativo, se proclamó campeón del mundo sin haber ganado una sola prueba en 2023 y también se embolsó dos etapas consecutivas en el Dakar el año pasado, terminando a las puertas del podio (4º). El argentino ha firmado hoy una actuación similar tras marcar el tiempo de referencia en los 356 km de especial y situarse por primera vez en su carrera entre los tres primeros de la general, a 5’55” de su líder del Red Bull KTM Factory Racing.
Daniel Sanders ha aprovechado el trayecto con destino a Hail para recuperar el liderato del rally. Autor del cuarto mejor tiempo del día, a 5’50” de su compañero, el vigente campeón podría estar recogiendo los frutos de una estrategia minuciosamente diseñada por el clan KTM. Tomará la salida mañana de una etapa compuesta casi íntegramente por dunas desde una posición ventajosa y, posiblemente, encontrará un aliado para la navegación en la segunda parte del recorrido.
La clasificación de la especial ha permitido a otros dos pilotos lograr su mejor resultado en lo que llevamos de rally: Nacho Cornejo ha aupado su Hero a la segunda posición, a 3’51” de Benavides, mientras que Bradley Cox ha terminado cuarto a 7’22”’, igualando su mejor resultado en cinco participaciones en el Dakar (1ª etapa de 2024).
Los dos equipos favoritos se han llevado hoy importantes chascos. En el caso de KTM, el brillante debut de Edgar Canet (con victorias en el prólogo y en la primera etapa) queda ya muy lejos tras los problemas sufridos hoy, empezando por la pérdida del mousse de su rueda trasera. Su retraso, aún desconocido en la meta, le priva de cualquier opción a colocarse entre los primeros.
En Monster Energy Honda HRC, Ricky Brabec está haciendo gala de una regularidad ejemplar, merecedora incluso del rol de líder de equipo tras el grave error cometido por Tosha Schareina. El español ha sabido mantener su posición en la pista, pero ha sido penalizado con 10 minutos por no haber abandonado el campamento-refugio entre las banderas. Esta infracción del reglamento lo saca del podio provisional (4º) y le obliga a remontar una desventaja de una docena de minutos sobre Sanders para poder aspirar a la victoria. Adrien Van Beveren, que encadena ya varios días difíciles, tampoco ha tenido suerte en la etapa del día, en la que se ha dejado más de media hora, en parte debido a un inoportuno alambre enredado en su rueda trasera en el km 88. Cuando las cosas se tuercen…
Ross Branch también ha tenido un día aciago y se encuentra lejos de lo alto de la tabla en la clasificación general, a 1h23 de Sanders.