Las rampas de faros están listas, la nieve ha caído, los espectadores han encendido los bengalas: ¡todos los elementos están reunidos para lanzar la temporada 2026 del WRC! Los tres primeros tramos del Rally de Montecarlo se han disputado en condiciones especialmente delicadas este jueves, provocando diferencias enormes que solo se ven en esta prueba.

El rally comenzó a baja altitud con el tramo Toudon / Saint-Antonin, en la ladera de la montaña, sobre una carretera estrecha que ascendía en la primera parte antes de descender en los últimos kilómetros. Algunos pilotos ya marcaron diferencias con sus elecciones de neumáticos.

En carreteras estrechas y muy traicioneras por la lluvia, Sébastien Ogier y Elfyn Evans optaron por cruzar dos neumáticos slick superblandos y dos neumáticos con clavos. Sus rivales prefirieron combinar neumáticos con clavos y neumáticos de nieve (los mismos neumáticos pero sin clavos), una elección más prudente pero penalizante en términos de rendimiento.

Los pilotos de Toyota marcaron una gran diferencia en este tramo. Evans, que reconoció haber sido quizá demasiado prudente en el Montecarlo 2025 frente a un Ogier que no iba a disputar toda la temporada, le endosó 5:06 a Oliver Solberg —impresionante sin neumáticos slick— y 12:00 a Ogier. En Hyundai, Adrien Fourmaux ya había perdido 19:09, aunque seguía siendo el primer perseguidor. Thierry Neuville, que confesó en meta no tener “ninguna confianza”, cedió 43:05 y solo fue noveno, por detrás de un piloto inscrito en WRC2.

Antes del segundo tramo, Esclangon / Seyne-les-Alpes, disputado al caer la noche, los equipos montaron las rampas de faros, inseparables del Montecarlo. Los pilotos se enfrentaron a un terreno rápido en los primeros kilómetros, sobre asfalto húmedo aunque ya no llovía, antes de adentrarse en carreteras más estrechas al final del tramo… y sobre todo muy difíciles de transitar debido a la nieve derretida y la superficie helada.

Todos los pilotos llevaban dos ruedas de repuesto con neumáticos con clavos, por lo que pudieron disputar el tramo con cuatro neumáticos claveteados, absolutamente indispensables en la segunda mitad. Aun así, tuvieron que reducir muchísimo el ritmo, ya que la carretera se volvió extremadamente deslizante.

Solberg asumió grandes riesgos y logró una actuación excepcional, aventajando en 31:01 a su primer perseguidor, Evans, y en 34:05 al inesperado Jon Armstrong, que debutaba en Rally1. “Dios mío, ha sido el tramo más loco de mi vida, creí que me salía de la carretera varias veces”, exclamó Solberg. Ogier pagó muy caro su condición de abridor y perdió 1:09:02 respecto a su joven compañero de equipo, y 38:01 frente a Evans. “Nunca he visto algo así en toda mi vida”, aseguró el francés en meta. “Increíble”.

En la clasificación general, Solberg tomó el mando con 25:05 de ventaja sobre Evans y 1:03:03 sobre Armstrong. Fourmaux era cuarto, a 1:06:00, por delante de Ogier, que acumulaba un retraso de 1:15:06. Neuville remontó hasta la sexta posición, justo por delante de Takamoto Katsuta y Grégoire Munster, que sufrió un problema de dirección asistida. Sami Pajari y Josh McErlean se salieron de la carretera y no pudieron continuar.

El último tramo del día, Vaumeilh / Claret 1, ofreció condiciones aún delicadas pero bastante más practicables, y los pilotos pudieron volver a las configuraciones de neumáticos de la tarde, con dos neumáticos con clavos. La primera parte era muy rápida y el final más técnico, con una visibilidad más que precaria debido a la niebla, aún más espesa por las bengalas de los espectadores.

Todos avanzaron a tientas en el último sector y Ogier fue quien mejor se desenvolvió, firmando el mejor tiempo con 7:00 de ventaja sobre Solberg y 10:06 sobre Neuville. Evans cedió 25:07 respecto a su compañero de equipo, mientras que Fourmaux perdió alrededor de cuarenta segundos tras salirse de la carretera en una de las últimas curvas del tramo. Katsuta, por su parte, terminó el tramo a más de un minuto.

Las condiciones eran tan malas que, tras la llegada de los siete primeros, se mostró la bandera roja. Quienes aún no habían llegado a meta recibirán un tiempo impuesto, entre ellos Armstrong. El piloto de M-Sport Ford reclamaba una interrupción tras una salida de pista.

Muchos pilotos consideraron las condiciones demasiado peligrosas, con Neuville a la cabeza. “Hay noches en las que uno está extremadamente feliz de que todo haya terminado”, reconoció Ogier, mientras que Evans parecía aún más afectado: “Ni siquiera podía ver la carretera, solo veía las chaquetas de los comisarios”.

Solberg conservó una sólida ventaja, con 44”2 sobre Evans. Ogier ascendió hasta la tercera posición, pero a más de un minuto, aunque el tiempo impuesto a Armstrong —que ocupaba esa posición antes de la bandera roja— aún no ha sido comunicado.

Seis tramos están programados para el viernes, con condiciones que se anuncian lluviosas.

Más información próximamente…

Scratchs del jueves
ES1	21,90 km	Toudon / Saint-Antonin	E. Evans
ES2	23,80 km	Esclangon / Seyne-les-Alpes	O. Solberg
ES3	15,06 km	Vaumeilh / Claret 1	S. Ogier

 Rally de Monte-Carlo – Clasificación tras la ES3

Pos.	PILOTO	MARCA	TIEMPO / GAP
1	O. Solberg	Toyota
2	E. Evans	Toyota	+44″2
3	S. Ogier	Toyota	+1’08″6
4	T. Neuville	Hyundai	+1’25″9
5	A. Fourmaux	Hyundai	+1’44″8
6	T. Katsuta	Toyota	+2’24″0
7	G. Munster	M-Sport Ford	+3’49″1
–	J. Armstrong	M-Sport Ford	Por définir
–	H. Paddon	Hyundai	Por définir
–	E. Camili	Skoda Rally2	Por définir