Kalle Rovanperä se encamina hacia la victoria en el EKO Acrópolis Rallye de Grecia después de que el brutal penúltimo día del sábado obligara a retirarse a sus rivales Thierry Neuville y Sébastien Ogier.

Una intensa lucha por la mañana se convirtió esta tarde en una cuestión de supervivencia, ya que el calor y las duras carreteras sembradas de piedras se cobraron un alto precio en esta 10ª cita de la temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

Neuville tenía una ventaja de 10,9 segundos cuando cayó en un agujero y destrozó la suspensión delantera derecha de su Hyundai i20 N en el primer tramo del bucle de la tarde. Llegaba a esta prueba, la décima de trece, a 36 puntos del líder del campeonato, Rovanperä.

Su abandono dejó a Ogier al mando, pero el francés, que entró en el último tramo de Eleftherohori con 12,4 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Rovanperä, golpeó una piedra que destrozó la suspensión trasera izquierda de su Toyota GR Yaris. Cedió casi cuatro minutos arrastrándose hasta la meta, mientras que Rovanperä llegó a la cima.

El piloto de 22 años iniciará la última etapa con un liderato de más de dos minutos sobre Sordo, de Hyundai Motorsport Dani. Una victoria el domingo le acercaría un poco más a la conquista de dos títulos mundiales consecutivos.

“Hoy han pasado muchas cosas delante”, dijo un Rovanperä ligeramente sorprendido. “Ha sido una bonita batalla, por supuesto, pero no la más fácil de librar con Seb porque teníamos que pensar en el campeonato. Creo que hemos tenido un buen día, hemos sido rápidos pero también hemos mantenido el coche de una pieza”, añadió.

Elfyn Evans, el rival más directo de Rovanperä en la lucha por el campeonato, sufrió hasta el final del TC9 en modo EV cuando su Toyota empezó a sobrecalentarse. Tras caer en picado hasta la quinta posición, el galés remontó posiciones hasta que Sordo le relegó a la tercera plaza en la última especial.

Sordo había terminado la primera etapa del viernes en séptima posición, pero fue escalando puestos a medida que sus perseguidores tenían problemas. 4,1 segundos separaban a los dos pilotos que ocupaban los puestos de podio al final de la jornada. Un frustrado Ogier se quedó a más de 1 minuto y 30 segundos en cuarta posición, mientras que Ott Tänak, que inició el día en novena posición, completó la lista de los cinco primeros.

A pesar de tener 3 minutos 40 segundos de penalización por salir retrasado de la zona de montaje de neumáticos del viernes, el piloto de M-Sport Ford Puma Tänak disfrutó de una pasada limpia en comparación con sus rivales y adelantó al sexto y séptimo clasificados Esapekka Lappi y Takamoto Katsuta por la tarde.

CLASIFICACIÓN MEDIA ETAPA SÁBADO

le-Wydaehe Martinjn (Hyunday Rally1) 1h.42’54”8
Sebastien Ogier-Vincent Landais (Toyota Rally1) a 10.9
Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen (Toyota Rally1) a 23.7
Dani Sordo-Cándido Carrera (Hyundai Rally1) a 1.48.0
Elfyn Evans- Martin Scott (Totota Rally1) a 1.54.4
Takamoto Katsuta-Aaron Johnstone (Toyota Rally 1) a 1.59.2
Esapekka Lappi-Janne Fern (Hyundai Rally1) a 3.52.4
Ott Tanak-Martin Jarveoja (Ford Rally1) a 4.26.9
Yohan Rossel-Arnaud Dunand (Citroën Rally2) a 6.29.8
Gus Greensmith-Jonas Anderson (Skoda Rally2) a 6.36.4

Un fallo en la transmisión dejó al Hyundai de Lappi sólo con tracción trasera, mientras que en una tensa pasada por Karoutes 2 Katsuta tuvo que parar dos veces para cambiar las ruedas de su GR Yaris.

Neuville pone el Hyundai delante de los Toyota en Grecia

Thierry Neuville tomó el liderazgo en el primer día de acción del Rally Mundial en Grecia, superando el clima que afecta la región.

El belga Thierry Neuville fue el más rápido del viernes en el Rally Acrópolis en Grecia, aprovechando la posición de salida en los tramos de tierra. Luego de que el Shakedown del jueves se cancelara por severas condiciones meteorológicas, el Campeonato Mundial de Rally FIA WRC continuó con la acción en la noche del jueves, en Atenas, continuando en Lamia como base de la carrera.

Luego de 6 Pruebas Especiales el líder acumula 55m10s4/10 de tiempo, superando a Sebastien Ogier (Toyota) por 2,8 segundos. Quien se impuso el jueves, Kalle Rovanpera (Toyota), es el tercero al terminar el viernes a más de 25 segundos del mejor.

«Tenemos que trabajar un poco en el auto, sin shakedown hay algunos pequeños ajustes que hacer«, destacó Neuville, a pesar de su buena colocación en carrera. Al momento es perseguido por Ogier, que desde junio no corría en el torneo y tomó precaución en las zonas con barro.