Kimi Antonelli fue el más rápido en la primera sesión de entrenamientos libres previa al Gran Premio de los Países Bajos, en el regreso de la Fórmula 1 tras el parón veraniego. El piloto de Mercedes superó a Lando Norris, de McLaren, y a su compañero de equipo, George Russell.

El italiano marcó un tiempo de 1m 12.949s, lo que le dejó con tan solo una décima de segundo de ventaja sobre Norris y Russell en el circuito de Zandvoort, que acogerá un evento de F1 por última vez este fin de semana.

Con tan solo una hora de práctica antes de la sesión de clasificación Sprint que se celebraría más tarde el viernes por la tarde, los equipos y los pilotos salieron inmediatamente a pista una vez que la sesión comenzó a las 12:30 hora local para recopilar datos valiosos.

Sin embargo, las condiciones distaban mucho de ser óptimas, ya que la pista había sido declarada mojada debido a que aún quedaban zonas húmedas dispersas por todo el circuito, y los primeros pilotos salieron con neumáticos intermedios.

Sin embargo, tras solo unas pocas vueltas, los pilotos pronto cambiaron a los neumáticos lisos de Pirelli y los tiempos comenzaron a desplomarse a medida que la pista continuaba secándose.

Antonelli, que lidera la clasificación de pilotos con 50 puntos de ventaja al comenzar la segunda mitad de la temporada, pronto empezó a aparecer en lo más alto de las pantallas de tiempos, marcando el piloto de Mercedes un tiempo de 1m 15.351s con el neumático medio cuando se acercaba a la marca de los 15 minutos.

Mientras su compañero de equipo, Russell, marcaba el mejor tiempo tras convertirse en el primer piloto en bajar de la barrera de 1m 15s (estableciendo un tiempo de 1m 14.951s), Carlos Sainz regresaba a boxes tras salirse de la pista y acabar en la grava en la curva 13.

El piloto de Williams pronto volvió a salirse de la pista en la curva 11, mientras que en lo más alto de la tabla de tiempos, Ferrari comenzó a mostrar su ritmo con Charles Leclerc y luego Lewis Hamilton marcando el más rápido, este último registrando un tiempo de 1m 14.259s.

Justo antes de la mitad de la carrera, Antonelli sufrió un trompo a la salida de la curva 10, explicando por radio “No sé qué pasó ahí”, antes de recuperarse ileso tras demostrar la falta de agarre de la pista.

El tiempo de Leclerc, 1m 14.146s, se mantuvo como el más rápido hasta los últimos 10 minutos, ya que los pilotos se centraron en tandas largas antes de cambiar al neumático blando de flanco rojo para conseguir un ritmo puro a una sola vuelta.

Leclerc, Hamilton y Norris alcanzaron la cima, antes de que Antonelli marcara un tiempo de 1m 12.949s en los últimos minutos para terminar la sesión más rápido, justo cuando la lluvia amenazaba con caer al momento de la bandera a cuadros.

El italiano aventajó a Norris por 0,121 segundos, seguido de Russell, Hamilton, Leclerc y el segundo McLaren de Oscar Piastri.

Nico Hulkenberg, de Audi, lideró al Alpine de Pierre Gasly, el segundo Audi de Gabriel Bortoleto, mientras que los Racing Bulls de Arvid Lindblad completaron el top 10.

El héroe local Max Verstappen solo pudo terminar en la undécima posición, tras sufrir una pequeña salida de pista en la curva 13, seguido por Fernando Alonso (Aston Martin), Franco Colapinto (Alpine), y Liam Lawson en la decimocuarta posición tras incorporarse al equipo Red Bull en sustitución del lesionado Isack Hadjar.

Ollie Bearman lideró la carrera por delante de su compañero de equipo en Haas, Esteban Ocon, seguido por el regreso de Yuki Tsunoda en Racing Bulls, Lance Stroll (Aston Martin) y Alex Albon (Williams).

La lista la completaron los Cadillac de Valtteri Bottas y Sergio Pérez, con Sainz en último lugar tras sufrir daños en el suelo en su salida anterior.