Max Verstappen ha conseguido la pole position para el Gran Premio de Singapur por primera vez en su carrera, superando al dúo de Ferrari formado por Charles Leclerc y Lewis Hamilton en otra sesión de clasificación muy disputada.

Aunque Hamilton parecía ser el favorito tras marcar el ritmo en la Q1 y la Q2, el primer intento de Verstappen, con un tiempo de 1m 31.373s, fue todo lo que necesitó para clasificarse en primera posición y continuar con su excelente fin de semana en el circuito urbano de Marina Bay.

Al igual que varios de sus rivales, Hamilton no pudo mejorar su tiempo en la última vuelta y se conformó con la tercera posición, por detrás de Leclerc, que fue solo 0,054 segundos más lento que Verstappen. Superaron a Kimi Antonelli y Lando Norris, que terminaron cuarto y quinto respectivamente, mientras que George Russell inicialmente ocupó la sexta posición sabiendo que saldría fuera de la parrilla.

Tras recuperarse de la colisión con Norris en la carrera de velocidad, Oscar Piastri terminó séptimo, por delante de Pierre Gasly y los “Toros de Carreras” de Liam Lawson y Arvid Lindblad.

Nico Hulkenberg no logró entrar entre los diez primeros, por delante de Ollie Bearman y Esteban Ocon de Haas, mientras que Carlos Sainz terminó en la 14.ª posición con Williams. Gabriel Bortoleto también se quedó corto con el segundo Audi, finalizando en la 15.ª posición, por delante del piloto de Alpine, Franco Colapinto, que chocó contra la barrera en su última vuelta.

A pesar de que habían pronosticado que este fin de semana representaba una buena oportunidad, Aston Martin no logró avanzar a la Q2, ya que la desastrosa última vuelta de Fernando Alonso lo dejó en la P16. Se clasificó por delante de Alex Albon de Williams y su compañero de equipo Lance Stroll, mientras que los dos pilotos de Cadillac, Sergio Pérez y Valtteri Bottas, terminaron en la P20 y P21 respectivamente.

Fue un día de pesadilla para Isack Hadjar de Red Bull: tras abandonar la carrera Sprint, sus problemas de fiabilidad persistieron y no pudo completar una vuelta representativa, finalizando la sesión en la última posición. Al igual que todos los que se clasificaron por detrás de Russell, ganará una posición una vez que se le imponga la penalización en la parrilla al británico.

TAL COMO SUCEDIÓ

Primer trimestre: Ferrari lidera los tiempos mientras Hadjar sufre problemas de fiabilidad.

Tras una emocionante sesión de clasificación en la que Russell se estrelló cuando lideraba la carrera y los pilotos de McLaren colisionaron, además de que otros siete pilotos tuvieron que abandonar, la atención se centró rápidamente en la sesión de clasificación. La lluvia que había caído antes había cesado y la pista se había secado al anochecer, pero aún estaba por verse quién dominaría las calles de Marina Bay.

Cuando el semáforo se puso en verde al final del pit lane, muchos pilotos se apresuraron a salir y enfrentarse a las condiciones de humedad de Singapur, deseosos de completar algunas vueltas de garantía tras el caos anterior.

El inicio de la sesión fue agitado: Ocon bloqueó los frenos y estuvo a punto de estrellarse contra el muro, declarando que no tenía frenos mientras lograba retroceder para volver a la pista. No fue el único que tuvo problemas, ya que Stroll cometió un error similar poco después.

A Hadjar le esperaban mayores dificultades, ya que se había retirado del Sprint por un problema mecánico. Tras un tramo largo de la carrera, alegó que su motor se había apagado, lo que provocó que se mostraran más banderas amarillas mientras recorría el circuito lentamente.

No tuvieron un impacto significativo en las primeras vueltas rápidas, ya que los equipos punteros se alternaron el primer puesto en la tabla de tiempos, con Norris, Piastri, Hamilton y Verstappen luchando por marcar la vuelta más rápida. Fue el vigente campeón del mundo quien lo consiguió, registrando un tiempo de 1m 33.047s y superando a su compañero de equipo por 0.029s.

Mientras tanto, Russell, que iba a recibir una fuerte penalización en la parrilla tras cambiar el motor para el Gran Premio de Singapur, le dijo a Mercedes que estuviera atento a los frenos porque “olía a fuego”, pero logró el tiempo necesario para colocarse en la sexta posición, por detrás de Antonelli.

El británico fue relegado posteriormente tras las llamativas vueltas de Hulkenberg, de Audi, y Bearman, de Haas, quienes buscaban aprovechar el impulso de sus resultados que les valieron puntos en el Sprint.

De vuelta en la cima, Hamilton y Norris lograron bajar de 1 minuto y 32 segundos, con Hamilton obteniendo una ventaja de 0.095 segundos con un juego nuevo de neumáticos blandos. Leclerc se unió a él para completar un doblete de Ferrari justo cuando el último intento de Antonelli fue anulado por exceder los límites de la pista.

Para desgracia de Hadjar, sus problemas de fiabilidad persistieron y regresó a boxes sin registrar un tiempo representativo, lo que lo confirmó como uno de los pilotos eliminados en la Q1. La presión era alta para los demás en la zona de eliminación, pero solo Ocon y Lindblad lograron mejorar sus tiempos, dejando fuera a Alonso, Albon, Stroll, Pérez, Bottas y Hadjar.

Eliminados: Alonso, Albon, Stroll, Pérez, Bottas, Hadjar

Q2 – Hamilton vuelve a marcar el ritmo mientras Racing Bulls avanza

Los 16 pilotos restantes salieron a la pista para la Q2, con Antonelli registrando un tiempo de 1m 32.165s para superar a su compañero de equipo de las Flechas Plateadas y hacerse con el primer puesto, antes de que Hamilton retomara donde lo había dejado y se hiciera con la P1 por casi cuatro décimas.

Si bien nadie pudo igualar al británico en su primer intento, Verstappen se interpuso entre los dos Mercedes en la tercera posición, quejándose de “cambios de marcha increíblemente malos” y terminando medio segundo por detrás del notable esfuerzo de Hamilton.

Lawson, Lindblad y Hulkenberg ocuparon las posiciones inferiores del top 10 tras las primeras tandas, pero aún hubo tiempo suficiente para que los que estaban más abajo mejoraran. De ellos, Bortoleto sufrió un susto en una vuelta rápida y volvió a intentarlo, arrebatándole la 15.ª posición a Colapinto de Alpine.

La eliminación no supuso ningún problema para Hamilton, que fue aún más rápido y estableció un nuevo récord de 1m 31.529s, lo que le permitió acceder directamente al segmento final de la clasificación junto con los pilotos restantes de los cuatro equipos punteros, así como con los monoplazas de Racing Bull y Gasly.

Hulkenberg fue quien más cerca estuvo de entrar en la Q3, pero finalmente no lo consiguió, al igual que Bearman, Ocon, Sainz, Bortoleto y Colapinto, que chocó contra el muro en su última vuelta, quienes también quedaron eliminados en la Q2.

Eliminados: Hulkenberg, Bearman, Ocon, Sainz, Bortoleto, Colapinto

Q3 – Verstappen le niega la pole a Ferrari con una vuelta espectacular.

A falta de 13 minutos, ¿alguien sería capaz de superar a Hamilton y hacerse con la pole position? Verstappen fue el primero en intentarlo con los neumáticos blandos, marcando un tiempo de 1m 31.373s para aventajar a Leclerc.

Lograr el mejor tiempo en el sector intermedio no fue suficiente para que Hamilton volviera a la primera posición, pero estaba a solo una décima del holandés después de su primera vuelta cronometrada y parecía haber dejado margen de mejora, por lo que todo se decidiría en los últimos minutos.

Al comenzar la segunda tanda, la mayoría de los pilotos tuvieron dificultades para encontrar una mejora significativa, con la excepción de Leclerc, que superó su tiempo anterior y se colocó en la segunda posición, detrás de Verstappen.

Por lo tanto, Hamilton cayó al tercer puesto por delante de Antonelli, Norris, Russell y Piastri, mientras que Gasly mantuvo viva la batalla en la zona media de la parrilla al superar a Lawson para hacerse con la octava posición y dejar a la pareja de Racing Bulls en la novena y décima posición, respectivamente.

Cita clave

“Estuvo bien”, dijo Verstappen. “Muy ajustado; creo que la diferencia entre nosotros fue mínima durante toda la clasificación. Por supuesto, estoy muy contento de haber conseguido la pole, porque era la que quería. Estoy muy feliz. El coche ha estado bastante fuerte todo el fin de semana. Claro que siempre hay cosas que se pueden mejorar, pero fue suficiente para la pole, así que estoy muy contento”.

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