AVONDALE, Arizona.- Después de un fenomenal comienzo de la temporada 2026, seguido de una agonizante sequía, Tyler Reddick regresó a Victory Lane el domingo, y simultáneamente hizo un favor significativo al líder de la NASCAR Cup Series, Kyle Larson.
Snookering los mejores contendientes en The Chase presentado por Mobil 1 después de un reinicio en la vuelta 294, Reddick superó a Chase Briscoe y en la ventaja una vuelta más tarde, alejándose para vencer al subcampeón Ryan Blaney por 0.801 segundos en el Freeway Insurance 500 cuando Briscoe se desvaneció a octavo en neumáticos más viejos.
La sexta victoria de Reddick de la temporada y la primera en Phoenix Raceway, combinada con el catastrófico resultado 34th de Larson, trajo a siete pilotos a la mezcla para el campeonato de la serie con tres carreras restantes.
El conductor del No. 45 23XI Racing Toyota ganó cinco de las primeras nueve carreras esta temporada, incluidas las tres primeras, pero desde entonces había soportado una racha sin victorias de 23 carreras.
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“Eso es demasiado largo”, dijo un relevado Reddick después de realizar un enorme agotamiento de celebración frente a la tribuna principal. “Hombre, la forma en que trabajamos allí, quiero decir, pensando en Phoenix, queríamos ser mucho mejores cuando volviéramos aquí (después de la carrera de marzo). Creo que marcamos esa casilla.
“Para nosotros, este grupo nunca perdió la motivación, nunca perdimos el impulso de seguir buscando y seguir tratando de encontrar formas de mejorar, solo ser un mejor equipo … Solo algo sobre hoy, tuve una muy buena sensación. La práctica fue increíble. Sí, hemos vuelto a Victory Lane”.
Antes de la carrera del domingo en la pista de velocidad de 1 milla, Larson lideró al segundo lugar Denny Hamlin por 49 puntos con cuatro carreras restantes en la postemporada. Después de que Reddick ganó por 14a vez en su carrera, ahora hay seis pilotos a 56 puntos del líder de The Chase.
El finalista del cuarto lugar, Christopher Bell, subió un lugar en la clasificación y sigue a Larson por cinco puntos, después de haber recortado 46 puntos de su déficit anterior al piloto del No. 5 Chevrolet Hendrick Motorsports.
TIENDA: Equipo ganador
“Estamos ahí mismo”, dijo Bell, quien lideró un récord de 85 vueltas en la carrera y terminó tercero en cada una de las dos primeras etapas. “Realmente orgullosos de nuestro equipo. Han estado haciendo un muy buen trabajo al traer coches de carreras rápidos, ejecutar carreras. Hemos sido capaces de clasificar bien y correr por delante en etapas.
“Sentí que nuestro rendimiento probablemente se redujo un poco a medida que avanzaba el día. Tuvimos la estrategia de poner neumáticos allí al final, tuvimos buenos reinicios para obtener alguna posición en pista. Estamos en la caza”.
Briscoe está 24 puntos en tercer lugar, seguido por Hamlin, que cayó del segundo al cuarto lugar, pero ganó 18 puntos a 31 atrás, a pesar de un neumático volado que lo relegó a 28o en el final.
“El comienzo no fue genial, y una vez que volvimos al tráfico, pensé que la segunda mitad de la carrera éramos realmente fuertes”, dijo Hamlin, quien quedó atrapado una vuelta después de dar una vuelta con un neumático triturado en la vuelta 221 e incurrir en una penalización por exceso de velocidad.
“Podría competir por la victoria. Justo ahí con el 19 (Briscoe) cuando el neumático sopló (mientras luchaba) por el tercero”.
Blaney, el ganador de la pole, tiene 40 puntos en mora, seguido por su compañero de equipo del Team Penske, Joey Logano, quien barrió las dos primeras etapas de la carrera del domingo y está 44 puntos detrás de Larson después de una sexta carrera.
“Fue bueno y malo, supongo”, dijo Logano, quien lideró 84 vueltas pero perdió la posición en pista en boxes. “La parte buena es que fuimos rápidos y lideramos un montón de vueltas y ganamos dos etapas.
“Lo malo es que hemos dado una victoria. Esa parte duele un poco, pero supongo que compensamos cerca de 50 puntos con el líder, así que no puedes estar demasiado enojado por ello. Ojalá lo tuviéramos de vuelta”.
Después de la calificación 22o, Larson tuvo problemas desde el principio en un coche que carecía de velocidad. A pesar de una llamada de dos neumáticos que lo abaldó temporalmente a la quinta, Larson permaneció 22o al final de la Etapa 1. A partir de ese momento, su carrera fue de mal en peor.
En la vuelta 283, Larson sopló un neumático en la curva 1, golpeó la pared exterior y se retiró del evento, anotando solo tres puntos por sus esfuerzos, en comparación con Reddick, quien obtuvo 61.
Lo que le pasó a Larson | ¿Qué le pasó a Hamlin
“Nunca encontramos las mejoras que necesitábamos, así que fue un fastidio”, dijo Larson. “No esperaba ser bueno, pero tampoco esperaba ser tan malo. No fue muy divertido hoy, pero solo estábamos tratando de salvar lo que podíamos del día.
“Iremos a Talladega y trataremos de olvidarnos de hoy y volveremos después. Nos ha ido bien en las autopistas, así que espero que podamos ejecutar, conseguir algunos puntos y mantenernos en la caza”.
La única gracia salvadora para Larson fue que la victoria de Reddick lo mantuvo en la ventaja de la serie. Bell, Briscoe o Hamlin podrían haber ocupado el primer lugar en The Chase con una victoria.
El compañero de equipo de Larson, Chase Elliott, terminó tercero, pero sigue siendo 149 puntos fuera de la ventaja de The Chase. El compañero de equipo de Reddick, Bubba Wallace, lideró 52 vueltas y tuvo el control de la carrera en la etapa final antes de que una penalización de velocidad en boxes bajo precaución por el accidente de Larson lo devolviera al puesto 17 en la meta.
Corey Heim llegó a casa quinto, seguido de Logano, Daniel Suárez, Briscoe, Ross Chastain y Ty Gibbs.
En total, hubo seis advertencias para 43 vueltas y 21 cambios de ventaja entre 10 pilotos. Reddick lideró solo las últimas 18 vueltas después de que se le abrió un carril poco después del reinicio final.
“Sí, me he vuelto muy afortunado”, dijo Reddick. “No he tenido un buen lanzamiento. Había un agujero. Pude superarlo. Pensé que el 19 (Briscoe) iba a ser capaz de cubrir el movimiento en (Turn) 3.
“Lo suelté. Lo comprobamos”.
La NASCAR Cup Chase continúa el próximo domingo con el YellaWood 500 en Talladega Superspeedway (2 p.m. ET, NBC, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio).
Resumen de la etapa 2: Logano barre los dos primeros segmentos
Joey Logano barrió las etapas en la carrera de la NASCAR Cup Series Chase del domingo en Phoenix Raceway, ganando un máximo de puntos en los dos primeros cuadros. La carrera es el séptimo de los 10 eventos de postemporada en The Chase presentados por Mobil 1.
Chase Briscoe terminó segundo, seguido de Christopher Bell, Josh Berry y Bubba Wallace. Ryan Blaney, Tyler Reddick, Denny Hamlin, Todd Gilliland y Chase Elliott completaron los 10 primeros y los ganadores de puntos.
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Logano mantuvo el servicio después de las paradas en boxes durante el descanso de la Etapa 1, reiniciándose desde el primer lugar después de tomar neumáticos del lado derecho.
Pero esa ventaja no duró mucho, ya que Bell se escabulló más allá del tres veces campeón en la curva 2 para tomar su primera ventaja de la tarde en la vuelta 69.
Bell se adelantó a una ventaja de varios segundos, pero a medida que avanzaba la temporada y los neumáticos comenzaron a desgastarse, Logano tambaleó el No. 20 Joe Gibbs Racing Toyota. Bell se lanzó para la carretera de boxes en la vuelta 123, tomando cuatro neumáticos Goodyear y combustible frescos y entregando la ventaja a Logano.
Hamlin enfrentó momentos después desde el exterior del top 10, ejecutando una parada limpia de cuatro neumáticos después de un bloqueo en la parte trasera izquierda la última vez.
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A mitad del servicio, Brad Keselowski hizo girar la carretera de boxes, empujando la parte trasera del No de Connor Zilisch. 88 Trackhouse Racing Chevrolet. La carrera se mantuvo verde.
Blaney se enfrentó en la vuelta 127, junto con Larson, quien continuó cayendo en picado por el campo. Logano entregó el liderato para el servicio una vuelta más tarde, y Bell regresó al liderato con el No. 22 Team Penske Ford siete segundos detrás de él, pero con una ventaja de neumáticos.
Larson, quien entró en la carrera del domingo con el liderato de la serie, llegó al puesto 27o, una vuelta hacia abajo y múltiples lugares detrás de la posición de pase libre.
En la vuelta 157, Austin Dillon sufrió un neumático pinchado que entra en la curva 3, lo que provocó la segunda precaución por el incidente de la tarde.
Los líderes vinieron por el camino del boxe para el servicio, y la mayoría de los conductores eligieron tomar cuatro neumáticos. Logano superó a Bell como el primer coche, preparándolo para la ventaja en el reinicio.
Debido a que todos los autos de venta libre se enfrentaron, eso permitió a Larson tomar la ola y regresar a la vuelta principal, un desarrollo clave para el No. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet cerca del punto medio de la carrera.
Logano mantuvo el servicio en el reinicio cuando Briscoe saltó al segundo lugar, el piloto número 19 más alto ha corrido en su búsqueda de tres victorias consecutivas.
Con 15 vueltas restantes en el escenario, John Hunter Nemechek sufrió un problema con los neumáticos, pero cuidó su No. 42 Legacy Motor Club Toyota a boxes de carretera, y la carrera se mantuvo verde el resto del marco.
Recap. 1 de la etapa 1: Logano gana el marco de apertura
Joey Logano ganó la Etapa 1 de la carrera NASCAR Cup Series Chase del domingo en Phoenix Raceway, liderando las últimas nueve vueltas del primer cuadro en el desierto.
Denny Hamlin terminó segundo por un pelo sobre Christopher Bell, seguido por Ryan Blaney y Chase Briscoe. William Byron, Chase Elliott, Ross Chastain, Tyler Reddick y Josh Berry completaron los 10 primeros y los ganadores de puntos.
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Blaney, el polesitter, saltó a la delantera en la salida inicial y marcó el ritmo de las primeras 44 vueltas hasta la primera advertencia de la tarde. Michael McDowell y Riley Herbst se estrellaron en la curva 4 mientras luchaban por el 20o, Herbst contactó con el No. 71 Chevrolet desde atrás después de cuartos cerrados corriendo por el tramo trasero.
Eso resultó en el primer lote de paradas en boxes. Hamlin, Byron y Elliott se llevaron dos neumáticos y fueron los primeros tres pilotos fuera de la carretera. Larson, quien comenzó 22o y ganó solo una posición minúscula durante la primera temporada, también tomó dos y se alineó en quinto. Blaney tuvo una lenta parada de cuatro neumáticos y cayó al octavo lugar en el orden de carrera.
Pero fue Logano, quien eligió para cuatro neumáticos, quien pasó a Hamlin en la vuelta 51 para ganar la etapa. Larson tuvo problemas en dos neumáticos y se desplomó de nuevo a la 22a, donde comenzó el evento de 312 vueltas y no ganó puntos.
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