Charles Leclerc finalizó la jornada del viernes en el Gran Premio de Ciudad de México como el piloto más rápido en pista, superando a Lando Norris y George Russell en la tabla de tiempos de la FP2.

Diez pilotos cedieron sus asientos durante la primera hora de práctica para dar oportunidad a los novatos, por lo que casi la mitad de la parrilla tuvo tiempo en pista para recuperarse. No fue de extrañar, entonces, que se hubiera formado una larga cola de coches al final del pit lane cuando el semáforo se puso en verde a las 16:00 hora local.

Uno de los primeros en salir a pista fue Esteban Ocon, de Haas, quien informó que no tenía “dirección asistida” durante sus vueltas de instalación, lo que le obligó a regresar al garaje justo cuando su compañero de equipo, Ollie Bearman, se detuvo momentáneamente a un lado de la pista.

Si bien el británico pudo reanudar la marcha y reunirse con su compañero de equipo en boxes, Max Verstappen estableció un tiempo de referencia inicial de 1m 20.474s con un juego de neumáticos blandos, que fue rápidamente superado por Arvid Lindblad e Isack Hadjar.

Una vez que la mayoría completó los esfuerzos iniciales, con la notable excepción de Leclerc, que apenas logró mantener el control de su coche tras un aparatoso accidente, Lewis Hamilton lideró la carrera para Ferrari, tras haber marcado un tiempo de 1m 18.741s.

Sin embargo, el primer tiempo de Leclerc en una carrera representativa fue suficiente para superar a Hamilton por casi cinco décimas, ya que evitó verse afectado por los bloqueos de frenos que siguieron sufriendo los pilotos de toda la parrilla, incluido Norris de McLaren.

El tráfico también estaba resultando un problema para algunos, especialmente para Verstappen y Liam Lawson: siguiendo a Carlos Sainz de Williams, pasaron por la curva 12 uno al lado del otro y ninguno estaba dispuesto a retroceder, lo que provocó un contacto que esparció escombros por el circuito y obligó a una breve interrupción con bandera roja.

Lawson insistió en que el piloto de Red Bull “literalmente me embistió” mientras los comisarios registraban el incidente, y Verstappen volvió a la acción cuando quedaban poco menos de 40 minutos para el final.

La atención se centró de nuevo en reducir los tiempos por vuelta, y Norris lo consiguió con éxito al ascender al primer puesto para McLaren, relegando a Leclerc a la segunda posición, mientras que algunos momentos de salida de pista y un gran bloqueo de frenos afectaron las vueltas del monegasco con el compuesto blando.

Para desgracia de Ferrari, sus problemas continuaron con un incidente para Hamilton, a quien se le ordenó detener el coche en pista. Se desplegó un coche de seguridad virtual antes de que un mensaje de radio previo revelara que había dicho: «Algo falla con la potencia. Perdí toda la potencia en la curva 13».

Leclerc ofreció algo de esperanza al equipo italiano al recuperar la primera posición con un tiempo de 1m 17.827s, superando a Norris y al líder de la clasificación, Kimi Antonelli, antes de que Russell mejorara hasta la tercera posición, donde se encontró a tan solo 0.003s del intento del piloto de McLaren.

Nadie logró superar a Leclerc en la última etapa de la segunda sesión de entrenamientos libres, lo que le permitió mantenerse como el piloto más rápido el viernes en el Autódromo Hermanos Rodríguez, por delante de Norris, Russell, Antonelli y Verstappen.

Hadjar fue sexto con el otro Red Bull, por delante de Lindblad y Pierre Gasly de Alpine, con Lawson y Oscar Piastri completando el top 10. Hamilton quedó fuera por poco tras su salida prematura de la sesión, seguido por Fernando Alonso, la pareja de Haas formada por Ocon y Bearman, y Nico Hulkenberg de Audi.

Franco Colapinto se adjudicó la 16ª posición por delante de Sainz, Sergio Pérez (Cadillac), Alex Albon (Williams), Lance Stroll (Aston Martin), Valtteri Bottas (Cadillac) y Gabriel Bortoleto, este último finalmente pudo salir a pista después de que Audi solucionara un problema técnico.